Nouvelles

Jun 05, 2023

Premiers essais du concept Honda eGX Racing Kart : l'avenir du karting électrique s'annonce prometteur

GREENCASTLE, Indiana — Ce n'est pas tous les jours que nous avons l'occasion de tester un kart à pédales sérieux, mais ce jour est officiellement arrivé avec le concept Honda eGX Racing Kart. Oui, « e » signifie électrique, comme ce kart à pédales

GREENCASTLE, Indiana — Ce n'est pas tous les jours que nous avons l'occasion de tester un kart à pédales sérieux, mais ce jour est officiellement arrivé avec le concept Honda eGX Racing Kart. Oui, « e » signifie électrique, car ce concept de kart à pédales est motivé par une paire de batteries électriques qui alimentent un seul moteur électrique.

La plupart des karts électriques que nous avons essayés sont ceux que vous trouverez dans les magasins K1 Speed ​​ou dans d'autres entreprises de karting de ce type. Ils atteignent une vitesse de pointe d'environ 45 mph et conduisent assez bien, mais après avoir conduit ce kart Honda, retourner sur n'importe quel autre spot de karting va être un peu décevant. La conception et l'ingénierie modulaires du système de batterie sont peut-être encore plus impressionnantes que la façon dont il conduit.

Chaque eGX Racing Kart Concept est alimenté par deux batteries de 1,314 kilowattheures, qui, selon Honda, sont bonnes pour 35 à 45 minutes de course. Logés dans des modules de chaque côté du pilote, ils peuvent être remplacés (voir ci-dessous) par des piles neuves en quelques secondes. Chaque batterie pèse 22,7 livres, et bien que cela les rende un peu lourdes, les poignées sur les batteries permettent une manœuvre facile lors de leur transport ou de leur installation dans des karts. Nous avons personnellement été témoins de la rapidité avec laquelle cela peut être réalisé – nous parlons ici de secondes et non de minutes. Charger complètement un pack de 0 à 100 % prend environ cinq heures, il est donc préférable d'avoir des pièces de rechange à portée de main, mais l'idée derrière ces packs de batteries est qu'ils seront utilisables dans bien plus que ce kart à pédales. Par exemple, les futurs produits électriques de Honda – comme les générateurs, les produits électriques pour pelouse, etc. – pourraient tirer leur énergie de ces mêmes unités.

Quant au kart lui-même, Honda utilise un moteur électrique exclusif alimentant un nombre non divulgué de poneys avec un module de contrôle logiciel de course Honda Performance Development (HPD). Il est doté d'un cadre en chromoly Parolin, de jantes en alliage et d'un disque de frein de 7,6 pouces. Honda dit que tout compris, le kart pèse environ 230 livres.

Au volant du kart, ce qui frappe tout de suite, c'est le moteur électrique et sa mise au point. La plupart des karts présents sur les sites de karting occasionnels sont assez conservateurs en ce qui concerne leur couple, ce qui est bon pour les débutants qui pourraient tourner instantanément s'ils recevaient immédiatement le plein couple. Le logiciel HPD est nettement plus agressif dans sa délivrance de couple, et même s'il ne suffit toujours pas à vous faire tourner en rond à partir d'un arrêt, l'accélération et la réponse de la pédale sont plus proches de ce vertige instantané que vous attendez d'un moteur électrique. L'eGX accélère rapidement jusqu'à sa vitesse de pointe d'environ 45 mph, puis change de direction avec tout l'empressement que l'on peut attendre d'un châssis de karting haut de gamme.

Le freinage n'était guère nécessaire sur le petit circuit installé par Honda pour nos tests, mais le contrôle de l'arrière via de légers balais avec la pédale et de petites levées de l'accélérateur était cohérent et prévisible. L'équilibre du kart est spectaculaire, ce qui peut en partie être attribué à l'emplacement intelligent de ces lourdes batteries directement au centre, à côté du conducteur. Le siège vous maintient bien et le volant est dans une position assez agréable. Il est également rempli de boutons et d'un écran pour surveiller le kart.

Toutes ces qualités font de l’eGX un véritable régal à conduire sur un parcours de karting. Vous êtes assis compressé dans le seau de course, et comme il s'agit d'un kart, chaque fissure et recoin de la route du Putnam Park Road Course est ressenti à travers le corps. Toutes les entrées sont lourdes et la pédale d'accélérateur est particulièrement agréable à utiliser, car elle répond aux petites entrées que vous effectuez pour améliorer votre ligne au milieu d'un virage de manière prévisible et facile à apprendre. C'est une petite machine à sourire de la meilleure des manières, et c'est de loin le plus amusant que nous ayons jamais eu dans un kart.

Un avenir radieux nous attend au pays des karts électriques si l’on en croit cette expérience. Ce type de technologie d'échange de batterie et de technologie de groupe motopropulseur n'est qu'un concept à ce stade, selon Honda, mais nous avons hâte de voir ce qui entrera en production. Le monde du karting est le lieu où les pilotes de voitures de course font leurs débuts, et à mesure que de plus en plus de séries de courses électriques sont mises en ligne, il est essentiel que les nouveaux arrivants se lancent dans des karts électriques qui valent la peine. Celui-ci l’est, et nous avons hâte de le piloter à nouveau un jour.