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Jun 02, 2024

La fabrication métallique "The Bean" dans un nouveau millénaire

La vision d'Anish Kapoor pour la sculpture Cloud Gate du Millennium Park de Chicago était qu'elle ressemble à du mercure liquide, reflétant parfaitement la ville qui l'entoure. Atteindre cette fluidité a été un travail de

La vision d'Anish Kapoor pour la sculpture Cloud Gate du Millennium Park de Chicago était qu'elle ressemble à du mercure liquide, reflétant parfaitement la ville qui l'entoure. Atteindre cette fluidité était un travail d’amour.

"Ce que je voulais faire dans Millennium Park, c'est créer quelque chose qui s'accrocherait à l'horizon de Chicago... de sorte que l'on puisse voir les nuages ​​flotter à l'intérieur, avec ces très hauts bâtiments reflétés dans l'œuvre. Et puis, comme c'est dans sous la forme d'une porte, le participant, le spectateur, pourra entrer dans cette chambre très profonde qui fait, d'une certaine manière, la même chose à son reflet que l'extérieur de l'œuvre fait au reflet de la ville qui l'entoure. ".– Artiste britannique de renommée mondiale Anish Kapoor, sculpteur Cloud Gate

Il est difficile de deviner, en regardant la surface placide de la sculpture monumentale en acier inoxydable, combien de métal et de courage se cachent sous sa surface. Cloud Gate contient les histoires de plus de cinq ans de création de plus de 100 fabricants de métaux, coupeurs, soudeurs, finisseurs, ingénieurs, techniciens, ferronniers, monteurs et gestionnaires.

Beaucoup faisaient des heures supplémentaires, effectuaient des travaux en atelier au milieu de la nuit, campaient sur place et travaillaient à des températures de 110 degrés dans des combinaisons Tyvek® complètes et des demi-masques respiratoires. Certains travaillaient dans des positions défiant la gravité, suspendus à des harnais tout en tenant des outils et en travaillant sur des pentes glissantes. Tout est allé un peu au-delà (et bien au-delà) pour que l'impossible devienne possible.

La matérialisation du concept de nuages ​​flottants éthérés du sculpteur Anish Kapoor dans une sculpture en acier inoxydable de 110 tonnes, 66 pieds de long sur 33 pieds de haut était la tâche de la société de fabrication Performance Structures Inc. (PSI), d'Oakland, en Californie, et de MTH, Villa Park, Illinois. Dans sa 120e année d'existence, MTH est l'un des plus anciens entrepreneurs en conception de structures architecturales en métal et en verre de la région de Chicago.

Répondre aux exigences du projet mettrait à profit l’exécution artistique, l’ingéniosité, le savoir-faire mécanique et le sens de la fabrication des deux sociétés. Ils ont personnalisé et même créé des équipements pour le projet.

Certains des défis du projet résultaient de sa forme étrangement courbée – un omphalus, ou nombril inversé –, d'autres de son énormité. La construction de la sculpture sur des sites distincts, distants de plusieurs milliers de kilomètres, par deux sociétés différentes, a créé des problèmes de transport et de style de travail. La plupart des processus qui devaient être effectués sur site étaient déjà suffisamment difficiles à réaliser dans un environnement d'atelier, et encore moins sur le terrain. Une grande partie de la difficulté provenait simplement du fait qu’une telle structure n’avait jamais été créée auparavant ; il n’y avait donc aucune référence, aucun plan, aucune feuille de route.

Ayant une expérience approfondie dans la création de structures de coque, d'abord sur des navires, puis sur d'autres projets artistiques, Ethan Silva du PSI était particulièrement qualifié pour la tâche de fabrication de structures de coque. Anish Kapoor a demandé au diplômé en physique et en art de lui fournir une maquette à petite échelle.

"J'ai donc fait un échantillon de 2 mètres sur 3, une pièce polie et courbée très doucement, et il a dit : "Oh, tu l'as fait, tu es le seul à l'avoir fait", parce qu'il en cherchait deux. ans pour trouver quelqu'un pour faire ça", a déclaré Silva.

Les plans originaux prévoyaient que PSI fabriquerait et construirait entièrement la sculpture, après quoi la pièce entière serait expédiée vers le sud sur l'océan Pacifique, via le canal de Panama, vers le nord jusqu'à l'Atlantique et le long de la Voie maritime du Saint-Laurent jusqu'à un port sur le lac Michigan. , où un système de convoyeur spécialement conçu le transporterait jusqu'au Millennium Park, selon le directeur exécutif de Millennium Park Inc., Edward Uhlir. Les contraintes de temps et les aspects pratiques ont forcé ces plans à changer. Les plaques incurvées ont donc dû être renforcées pour le transport et transportées par camion jusqu'à Chicago, où MTH assemblerait la sous-structure et la superstructure et joindrait les plaques à la superstructure.

En fin de compte, la sculpture devait ressembler au mercure liquide, qui aurait été l'inspiration de l'artiste.

La finition et le polissage des soudures de Cloud Gate pour obtenir une apparence homogène étaient l'un des aspects les plus difficiles des tâches de montage et d'assemblage sur site. Le processus en 12 étapes s'est terminé par un rouge éclaircissant comparable au vernis de bijoutier.