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Jul 04, 2023

Plus qu'un jeu : l'essor improbable du véritable jeu de course "Gran Turismo"

Jann Mardenborough se souvient encore de la nuit où il a pris une manette et a commencé à courir. Il avait 8 ans. Pour célébrer la soirée Guy Fawkes, ses parents s'étaient réunis avec des amis de l'autre côté de la rue pour

Jann Mardenborough se souvient encore de la nuit où il a pris une manette et a commencé à courir. Il avait 8 ans. Pour célébrer la soirée Guy Fawkes, ses parents s'étaient réunis avec des amis de l'autre côté de la rue pour déclencher des feux d'artifice. Mais Mardenborough n'aimait pas les bruits forts, alors il s'est éloigné de la fête pour se rendre dans le salon des voisins, où une PlayStation était posée sur le sol. Alors que les adultes illuminaient le ciel nocturne de Cardiff, Mardenborough n'a pas pu résister à la tentation : il a ouvert un boîtier Sony Gran Turismo posé sur une étagère à proximité, a inséré le jeu vidéo dans la console et a acheté une Mitsubishi 3000GT violette dans la voiture d'occasion. menu du concessionnaire. Bientôt, il est devenu accro.

"Après cela, je venais toujours à la maison juste pour jouer au jeu", a déclaré Mardenborough lors d'un appel Zoom depuis Amsterdam. "Tout ce qui m'intéressait, c'était les voitures."

Bien qu'il possède une console Sega, Mardenborough jouait rarement à Sonic et ne s'intéressait guère aux courses de véhicules caricaturaux à travers des parcours fantastiques. Il préférait de loin l'authenticité de Gran Turismo, qui s'était présenté comme « le véritable simulateur de conduite » lors de sa sortie en 1997. Outre son attention sans précédent aux détails et son respect des lois de la physique, le jeu proposait une collection de 140 roadsters. parmi lesquels choisir, donnant aux joueurs la possibilité de personnaliser toutes sortes de pièces et de designs. En conséquence, chaque jour après l'école, Mardenborough tombait encore plus dans le terrier du lapin automobile, suffisamment pour que ses voisins lui fassent bientôt don de la PlayStation et du jeu gratuitement. « Ils étaient tellement ennuyés que je vienne tout le temps chez eux », dit-il en riant. "J'étais obsédé."

Au cours de la décennie suivante, Mardenborough est devenu un expert de Gran Turismo ; il a construit son propre simulateur de cockpit de course et a équilibré ses devoirs avec des courses nocturnes dans son grenier dans l'espoir de conduire professionnellement un jour. L'objectif semblait plutôt une chimère jusqu'à l'hiver 2011, quand, à 19 ans, il a battu 90 000 coureurs virtuels pour se qualifier pour la GT Academy, une émission de télé-réalité compétitive britannique. Développée par Nissan et Sony, la série a donné à 12 joueurs la chance de devenir de véritables pilotes professionnels. En l'espace de sept jours, Mardenborough et ses camarades ont développé leur endurance cardiovasculaire, leur tolérance à la force g et leur force mentale avant de tester une voiture qu'ils n'avaient jamais contrôlée qu'à l'arrêt. "Il y a des muscles derrière vos oreilles, vos mains, vos avant-bras qui brûlent", explique Mardenborough. "On a mal, il fait chaud, mais j'ai compris que cela fait partie du processus de conduite."

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Mardenborough allait bientôt franchir le drapeau à damier et devenir le troisième et plus jeune vainqueur de la compétition. Sept mois plus tard, il a transformé sa victoire en une carrière professionnelle en dents de scie. Face désormais à des pilotes issus d'un milieu de course plus traditionnel, Mardenborough a lutté contre les stigmates de sa réputation de joueur, mais a réussi à valider toutes les heures qu'il avait passées à perfectionner les virages et à manœuvrer autour de ses adversaires avec son joystick. Il a connu quelques premiers succès, notamment un podium haletant au Mans, l'une des courses les plus prestigieuses au monde. Mais Mardenborough a également fait face à l'adversité : un saut difficile dans la course de formule et un accident dévastateur qui l'a fait envisager de prendre sa retraite. Mais malgré les idées préconçues de la communauté des courses automobiles, il avait prouvé que Gran Turismo était plus qu'un simple jeu. "Il s'est passé tellement de choses qu'aucun autre vainqueur de l'académie n'avait vécu", dit-il. "Je me sens chanceux et béni d'avoir eu ces opportunités."

Finalement, Hollywood est venu frapper à la porte. Cette semaine, après 10 ans de développement, Gran Turismo sort en salles ; il s'agit d'une tentative de capitaliser sur le statut d'opprimé de Mardenborough et sur la reconnaissance de la marque du jeu vidéo. Réalisé par Neill Blomkamp de District 9, le film raconte le parcours improbable de Mardenborough de joueur à coureur réel, condensant les chronologies et brouillant les événements pour créer un film de sport classique. Mardenborough, qui a maintenant 31 ans et qui a été consultant et cascadeur pour la production, a d'abord été dépassé par le processus de diffusion de l'histoire de sa vie sur grand écran. Mais au cours d’une tournée de presse internationale éclair, il a réalisé l’impact que le partage de son improbable voyage pouvait avoir, à la fois sur son propre secteur d’activité et sur d’autres enfants timides cherchant à suivre son chemin. "S'il y a une personne qui regarde le film et s'intéresse au sport automobile ou prend une direction dans sa vie", dit-il, "alors c'est une victoire pour moi."