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Jun 03, 2024

James Meek · Qui tient la baguette de soudage ? Nos futures turbines · LRB 15 juillet 2021

Début avril​, un cargo allemand, le Hanna, a quitté le port vietnamien de Phu My. Il a descendu la rivière Thi Vai et traversé la mer de Chine méridionale jusqu'à Singapour, où il a accosté brièvement. Il

Début avril​, un cargo allemand, le Hanna, a quitté le port vietnamien de Phu My. Il a descendu la rivière Thi Vai et traversé la mer de Chine méridionale jusqu'à Singapour, où il a accosté brièvement. Elle s'est poursuivie à travers le détroit de Malacca, à travers l'océan Indien, en remontant la mer Rouge, en passant par le canal de Suez et jusqu'en Méditerranée. Après une autre escale rapide à Tarente, il a navigué vers l'ouest à travers le détroit de Gibraltar, autour de l'Espagne, au-delà du golfe de Gascogne, à travers la Manche et dans la mer du Nord. Il était à destination de Hull. Le 6 mai, à l'heure du déjeuner, plus d'un mois après son départ du Vietnam, il remontait le Humber.

Je voulais confirmer ce qu'il y avait à bord, alors j'ai cherché sur Internet et j'ai trouvé un pub, le Humber Tavern, dans le village de Paull, qui semblait avoir une bonne vue sur l'eau. J'ai appelé et j'ai trouvé le propriétaire, Trevor, se préparant pour sa réouverture après le confinement. Après une certaine réticence à répondre à l'étrange demande d'un appelant à froid, les expressions « tout droit venu du Vietnam » et « travailleurs écossais licenciés » ont éveillé son intérêt. Il a accepté d'y jeter un œil.

«Laisse-moi juste prendre mes jumelles», dit-il. 'Je peux le voir. Un gros gars, n'est-ce pas ?

« Voyez-vous quelque chose sur le pont ? » J'ai dit.

« Des choses énormes comme des barils géants », dit-il.

« Une sorte de couleur grise ?

'Ouais.'

L'entreprise coréenne CS Wind fabrique des tours éoliennes à Phu My. Ils sont bien plus gros que des barils. Ce sont des colonnes creuses et effilées en acier épais et peint, mesurant des centaines de pieds de haut et pesant des centaines de tonnes, qui soulèvent les éoliennes au-dessus du sol et donnent à leurs immenses pales de rotor un espace pour tourner. Le Hanna livrait des tours éoliennes nouvellement construites, par sections, à Hull, où elles seraient placées sur des navires d'installation et emmenées dans la mer du Nord. Là, ils seraient fixés sur des fondations dans le fond marin et équipés de turbines, devenant ainsi une partie du plus grand parc éolien offshore au monde, Hornsea Two, qui devrait devenir pleinement opérationnel l'année prochaine.

Les tours auraient pu être beaucoup plus proches. Une usine de Campbeltown, sur la péninsule de Kintyre en Écosse, a fabriqué des tours pour Hornsea One. Mais l'entreprise a fermé ses portes en 2019 après que ses propriétaires ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas réaliser de bénéfices. Dans une petite ville aux opportunités de plus en plus réduites, une centaine de personnes ont perdu leur emploi. C'est une histoire familière : les petites entreprises britanniques sont perdantes face aux produits moins chers fabriqués par des travailleurs mal payés à l'étranger. Là encore, ce n'était pas aussi familier qu'il y paraissait. L’usine britannique et l’usine vietnamienne appartenaient à la même société : CS Wind. L’industrie occidentale n’a pas été affaiblie par un concurrent agile de l’Est. CS Wind est venu vers l'Ouest, s'est installé et s'est affaibli. Toutes les usines de CS Wind – celle écossaise et vietnamienne, ainsi que d'autres à Taiwan, en Malaisie, en Chine et au Canada (l'usine canadienne a été fermée comme celle écossaise) – sont en réalité une vaste usine, dans laquelle les travailleurs font le même travail. sont payés des salaires très différents, travaillent à des horaires radicalement différents et bénéficient de niveaux de soutien douloureusement différents de la part de l'État.

L’histoire de CS Wind est celle de politiciens et d’électeurs de pays riches qui tentent de concilier les objectifs irréconciliables d’une énergie verte bon marché, du libre-échange et d’emplois sûrs et bien rémunérés dans le secteur de l’énergie verte pour leurs propres travailleurs. Il y a aussi quelque chose de plus troublant en jeu : un mouvement internationaliste, utopique et inspirant visant à sauver l’humanité de l’urgence climatique rencontre un mouvement autrefois inspirant, utopique et internationaliste visant à sauver l’humanité de l’exploitation capitaliste, et passe son chemin.

Je suis allé à Campbeltown début février 2020. J'ai pris l'avion pour Glasgow et j'ai loué une voiture. Le trajet a duré environ quatre heures. Il en aurait fallu trois, mais je n'arrêtais pas de m'arrêter et de sortir de la voiture pour regarder les collines, le ciel et l'eau sombre et écouter le silence. Il y avait une légère couche de neige. À vol d'oiseau, Glasgow n'est pas si loin – Belfast non plus – mais les collines, la mer et les lochs marins s'y introduisent. Parfois fermée par des glissements de terrain, la route menant à Campbeltown, à l'extrémité sud de la péninsule de Kintyre en Argyll, est un énorme dog-leg, au nord jusqu'au Loch Lomond, à l'ouest jusqu'à Inveraray, puis au sud vers le bas Kintyre entre les îles d'Arran, Jura et Islay. .